"사람은 변하지 않는가"

 

변화의 문턱에서

 

사람은 쉽게 변하지 않는다는 말이 있다. 이 말은 수많은 경험과 시행착오 속에서 우리 삶에 깊이 뿌리내린 통찰일지도 모른다. 나이 들수록, 삶의 패턴이 굳어질수록, 우리는 더욱 변화가 어려운 존재가 된다. 그러나 이는 곧 우리 삶이 정체될 수밖에 없다는 의미는 아니다. 변화는 불가능한 것이 아니라, 단지 어렵고 고통스러운 과정일 뿐이다. 그리고 이 변화를 만들어내는 유일한 방법은 습관을 다듬는 것이다.

습관은 인간의 무의식 속에서 움직이는 가장 강력한 힘이다. 우리는 무언가를 '의식적으로' 바꾸려 할 때는 쉽게 실패하지만, 습관을 조금씩 조정해나가면 장기적으로 큰 변화를 만들 수 있다. 좋은 말을 하고, 긍정적인 태도를 유지하고, 새로운 습관을 형성하는 과정이야말로 변화의 시작이다. 그렇다면, 철학적 관점에서 그리고 심리적인 습관의 관점에서 우리는 어떻게 변화를 시도해야 할까?

 

1. 철학적 관점에서 본 변화

철학적 관점에서 변화란 무엇일까? 우리는 본질적으로 변할 수 없는 존재인가, 아니면 변화할 가능성을 지닌 존재인가?

먼저, 사람은 일정 부분 변하지 않는 특성을 가진다. 이는 우리가 살아온 시간, 경험, 그리고 내면에 쌓인 신념들이 쉽게 바뀌지 않기 때문이다. 하지만 인간은 완전히 정해진 존재가 아니라, 끊임없이 흐르는 강물과 같다. 변화하지 않는 것처럼 보이는 사람도 세월 속에서 조금씩 변해간다. 단지 그 속도가 너무 느려서 스스로 자각하지 못할 뿐이다.

변화를 시도할 때 가장 큰 걸림돌은 자신이 누구인지에 대한 고정된 사고다. "나는 원래 이런 사람이야"라는 생각은 변화의 문턱을 높인다. 하지만 철학적으로 본다면, '자아'란 고정된 것이 아니라, 경험과 선택에 의해 계속해서 형성되는 존재다. 그렇기에 우리는 의식적으로 변화를 선택할 수 있다.

변화는 곧 선택의 연속이다. 하루하루의 작은 선택이 쌓여 우리의 삶을 형성한다. 우리가 말하는 방식, 행동하는 방식, 생각하는 방식 모두 우리의 선택에 따라 달라질 수 있다. 철학적 관점에서 보면, 변화는 '새로운 가능성을 탐색하는 과정'이다. 그리고 그 가능성을 현실로 만들기 위해서는 실천이 필요하다.

 

2. 심리적 습관과 변화

철학이 변화의 가능성을 이야기한다면, 심리학적 관점에서는 변화를 실질적으로 어떻게 이룰 수 있는지를 탐구한다. 인간의 행동은 주로 습관에 의해 지배된다. 우리가 의식적으로 행동하는 것보다 무의식적으로 반복하는 행동이 훨씬 많다.

예를 들어, 아침에 일어나면 가장 먼저 하는 일이 무엇인가? 휴대폰을 확인하는가, 물을 마시는가, 아니면 침대에서 바로 일어나는가? 이런 작은 습관들이 모여 하루를 만들고, 결국 우리의 삶을 형성한다.

좋은 변화를 만들기 위해서는 먼저 기존의 습관을 분석해야 한다. 그리고 이를 대체할 수 있는 새로운 습관을 설계해야 한다. 예를 들어, 부정적인 말을 자주 한다면, 의식적으로 긍정적인 말을 하는 연습을 해야 한다. 처음에는 어색하고 불편할 수 있지만, 반복되면 습관이 된다.

습관을 형성하는 데 중요한 요소는 '트리거(Trigger) - 행동(Behavior) - 보상(Reward)'의 구조다. 예를 들어, 아침에 일어나서 스트레칭을 하는 습관을 만들고 싶다면, 일어나자마자 스트레칭을 할 수 있도록 환경을 조성해야 한다. 그리고 스트레칭 후에는 자신에게 작은 보상을 주는 것도 중요하다. 이는 습관이 지속되도록 돕는 강력한 방법이다.

변화를 시도할 때 가장 중요한 것은 꾸준함이다. 습관은 단기적으로 보면 미미한 차이를 만들지만, 장기적으로 보면 인생을 바꾼다. 하루 1%의 작은 변화를 만들면, 1년 뒤에는 놀라운 차이가 생긴다.

 

3. 좋은 습관을 만드는 방법

그렇다면, 좋은 습관을 형성하기 위해서는 어떻게 해야 할까?

1. 작은 목표부터 시작하라
   변화는 거창할 필요가 없다. 너무 큰 목표를 세우면 쉽게 포기하게 된다. 예를 들어, 하루에 책 한 권을 읽겠다는 목표보다 하루 10분 독서를 하겠다는 목표가 지속 가능하다.
2. 환경을 변화에 맞게 조성하라
   습관은 환경의 영향을 크게 받는다. 책을 자주 읽고 싶다면, 침대 옆에 책을 두어 쉽게 집을 수 있도록 한다. 건강한 식습관을 기르고 싶다면, 눈에 보이는 곳에 과일을 두고 과자는 멀리 둔다.
3. 반복하라
   습관이 형성되려면 최소 몇 주간의 반복이 필요하다. 처음에는 어렵지만, 일정 시간이 지나면 자연스러워진다.
4. 자신을 믿어라
   "나는 할 수 있어"라는 생각이 변화를 지속하는 힘이 된다. 작은 성공을 반복하며 자신감을 키우는 것이 중요하다.

4. 변화는 느리지만 가능하다

사람은 쉽게 변하지 않는다. 그러나 사람은 변할 수 없다거나, 변화가 불가능하다는 말은 틀렸다. 변화는 쉽지 않지만, 올바른 방법을 사용하면 조금씩 나아갈 수 있다.

우리는 매일 같은 생각과 같은 습관 속에서 살아간다. 하지만 우리가 하루에 하나씩 작은 변화를 시도한다면, 그 변화는 점점 더 커질 것이다. 말하는 습관을 바꾸고, 좋은 습관을 만들고, 환경을 조성하는 작은 실천들이 결국 우리의 삶을 변화시킨다.

변화는 단번에 이루어지는 것이 아니라, 마치 물방울이 모여 강을 이루듯, 작은 선택들이 쌓여 새로운 길을 만들어낸다. 중요한 것은 완벽한 변화가 아니라, 오늘보다 나은 내일을 향한 꾸준한 걸음이다.

변화를 꿈꾸는가? 그렇다면 지금 이 순간, 작은 한 걸음을 내디뎌보자.