이 세상에 ‘행복한 삶’은 존재하지 않는다

 

오직 행복하게 살아가는 사람만이 존재할 뿐이다.

 

“행복은 선택입니다.”
이 단순한 문장 앞에서 우리는 잠시 멈추어 생각하게 된다.
정말 그런가? 행복이 선택이라면, 왜 이토록 많은 이들이 불행을 말하며 살아가는가?
우리는 스스로를 자주 상황의 피해자라고 여긴다.
가난해서, 사랑받지 못해서, 원하는 대로 되지 않아서… 그래서 나는 불행하다고.
그러나 그 생각의 밑바닥에는 이런 전제가 숨어 있다.
**“행복은 어떤 조건이 갖춰질 때 비로소 주어지는 것”**이라는 믿음.
하지만 삶은 그 믿음을 수시로 깨뜨린다.
모든 걸 가진 사람도 절망하고, 가진 것 없는 이도 웃는다.
무엇이 그들을 갈라놓는 것일까?
그 답은 바로 ‘태도’, 즉 삶을 바라보는 마음의 자세에 있다.

 

1. 행복은 외부가 아니라, 내부에서 만들어진다

우리는 흔히 행복을 어떤 ‘상태’라고 생각한다. 좋은 직장, 안정된 소득, 사랑하는 사람과의 관계, 건강한 몸…
그 모든 것이 충족되었을 때 비로소 행복이 주어질 것이라 믿는다.
그러나 현실은 언제나 불완전하고, 기대와 다른 방향으로 흘러간다.
그리고 우리는 끝없이 기다린다.
“조금만 더 나아지면 행복할 거야.”
“이 고비만 넘기면 즐거워질 거야.”
그 기다림은 끝이 없고, 결국 행복은 언제나 저 멀리에 있는 ‘미래형 조건’이 되어버린다.

하지만 진정한 행복은 어떤 조건이 아니라, 지금 이 순간의 선택이다.
같은 상황에서도 어떤 이는 웃고, 어떤 이는 절망한다.
같은 환경에서 어떤 이는 감사하고, 어떤 이는 불평한다.
바로 이 차이, 현실을 바라보는 태도의 차이가 우리의 삶을 갈라놓는다.

에픽테토스는 이렇게 말했다.
“인간을 괴롭히는 것은 사물이 아니라, 그것에 대한 생각이다.”
그렇다. 우리가 행복하지 않은 것이 아니라, 행복을 느끼지 않는 생각의 틀이 문제다.
그 틀을 벗어던지고, 지금 이 순간을 있는 그대로 받아들이는 법을 배울 때
우리는 조건 없이 행복할 수 있다.

 

2. 행복은 기다리는 것이 아니라, 만들어 가는 것이다

많은 이들이 말한다.
“행복해지고 싶어요.”
하지만 그 말 속에는 무언가를 기다리는 마음이 담겨 있다.
행복은 마치 비처럼 어느 날 갑자기 하늘에서 내려오는 것이라 여긴다.
그러나 행복은 그런 ‘우연’이 아니다.
행복은 ‘의지’다. 지금 여기서 내가 무엇을 보고, 어떤 마음으로 살아갈지를 결정하는 능동적인 선택이다.

어떤 이는 아무것도 가지지 못한 방 한 칸에서 웃고,
어떤 이는 고층 빌딩에서 바다를 내려다보며 외로움에 몸을 떤다.
행복이 외부에 있다면, 이 풍경은 설명되지 않는다.
우리가 눈여겨보아야 할 것은 바로 이 간극이다.
무엇이 그들의 마음을 갈라놓았는가?
어떤 것을 ‘행복하다’고 느끼기로 한 사람만이, 행복하다.

이 세상에 ‘행복한 삶’은 존재하지 않는다.
오직 행복하게 살아가는 사람만이 존재할 뿐이다.

 

3. 불완전함 속에서도 빛나는 삶

행복은 완벽한 순간에서만 존재하는 것이 아니다.
오히려 삶의 불완전함, 슬픔, 고통, 상실 속에서도
그럼에도 불구하고 웃을 수 있는 마음에서 피어나는 것이다.

불안한 미래 앞에서도, “지금 이 순간 숨 쉬고 있음이 감사하다”고 말할 수 있다면
우리는 이미 행복에 가까이 있다.
슬픔이 밀려와도, “이 슬픔을 온전히 느낄 수 있음이 살아 있다는 증거”라 느낀다면
그 또한 마음의 성숙이다.

법륜스님은 말씀하셨다.
“행복은 상황이 아니라, 마음에서 나옵니다.”
이 말은 우리에게 잊지 말아야 할 사실을 일깨워준다.
삶은 늘 완전하지 않지만, 그 불완전함 속에서도 우리는 빛날 수 있다.
빛나기로 마음먹는 순간, 우리는 이미 빛을 내고 있다.

 

4. 선택의 자유, 그리고 책임

“행복은 선택입니다.”
이 말이 가지는 또 다른 의미는,
내가 행복하지 않다면, 그 책임도 내게 있다는 것이다.

물론 삶에는 우리 의지로 어찌할 수 없는 일들이 있다.
죽음, 이별, 실패, 병, 예기치 못한 사고…
하지만 그 사건 이후에도, 내가 어떤 태도를 취할 것인지는 여전히 내 선택이다.
사건은 나를 흔들 수 있어도, 나의 ‘결정’을 대신해주지는 않는다.

그렇기에 행복은 도피가 아니다.
오히려 현실과 마주하고, 상처받은 마음을 돌보고,
그 속에서도 스스로의 삶을 주체적으로 선택하는 용기에서 비롯된다.

우리의 삶은 매일 수없이 많은 ‘선택’의 연속이다.
그중 가장 중요한 선택이 있다면, 그것은 바로
“나는 오늘 행복하기로 했다”는 결심이다.
그 결심이, 내 하루를 바꾸고, 삶 전체를 바꾼다.

 

5. 고요한 기쁨, 작지만 단단한 행복

행복을 거창한 기쁨이라고 오해할 때가 있다.
항상 웃고, 들뜨고, 축제처럼 살아야 행복하다고 믿는다.
하지만 진짜 행복은 조용하다.
화려한 불꽃이 아니라, 서서히 타오르는 촛불처럼.
고요하지만, 잊히지 않는 따뜻함.

창문을 열었을 때 스며드는 햇살 한 줌,
커피잔에서 피어나는 향기,
누군가의 짧은 안부 문자,
가끔 울컥 솟아오르는 이유 모를 눈물…
이 모든 것이 우리 안에서 작은 행복으로 피어날 수 있다.

그런 행복을 느끼기 위해 필요한 건 조건이 아니라,
그 순간을 느끼기로 한 마음의 결단이다.

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지금 이 순간, 행복을 선택하십시오

“행복은 선택입니다.”
이 말은 단지 위로가 아니라,
삶을 바꾸는 선언이며, 오늘을 살아내는 지혜입니다.

지금 이 순간, 완벽하지 않더라도,
내가 가진 것이 부족하더라도,
그럼에도 불구하고
“나는 오늘도 행복하기로 한다.”

이 결심이 쌓이고 쌓여,
어느 날 문득 뒤를 돌아봤을 때
당신의 삶은 **‘행복한 삶’**이라는 이름으로 기억될 것입니다.

그러니 오늘 하루의 시작에 이렇게 말해보세요.
“나는 행복을 선택하겠습니다.”
그 말 속에는 살아 있다는 기쁨, 나를 사랑하는 용기, 삶을 있는 그대로 껴안는 따뜻함이 깃들어 있습니다.
그리고 그 순간, 당신은 이미 행복에 가장 가까이 있습니다.