초라함을 견디는 법 – 비교의 유혹을 넘어서

 

초라함을 견디는 법 – 비교의 유혹을 넘어서

 

세상은 끝없는 비교의 장이다. 같은 일을 해도 누군가는 더 빠르게, 더 화려하게, 더 쉽게 이뤄낸다. SNS를 열면 타인의 웃음소리와 여행지, 성공적인 직업, 사랑받는 관계들이 빛처럼 쏟아진다. 그 안에서 우리는 어느 순간 스스로를 잰다. "나는 어디쯤인가?"라는 속삭임이 가슴 깊숙이 올라온다. 비교는 이렇게 조용히, 그러나 깊게 파고든다.

 

타인을 바라보는 눈은 늘 선명하다. 그들이 가진 것, 이룬 것, 웃는 모습은 마치 내 삶의 결핍을 비추는 거울처럼 느껴진다. 그리고 그 거울 앞에서 우리는 자주 초라해진다. 같은 나이인데 왜 나는 이 정도밖에 되지 못했을까. 저 사람은 저렇게 안정적인데 왜 나는 아직도 흔들릴까. 비교는 나를 점점 작게 만든다. 나를 깎아내리고, 나를 의심하게 하고, 결국은 스스로를 미워하게 만든다.

 

하지만 정작 타인은 우리 삶을 살아주지 않는다. 우리의 기쁨도, 고통도, 눈물도, 침묵도 타인의 것이 아니다. 내 삶은 나만이 살아낼 수 있는 길이고, 그 길은 다른 누구와도 같을 수 없다. 비교는 내가 걸어야 할 길을 흐리게 만든다. 그리고 그 길에서 눈을 돌릴 때, 우리는 방향을 잃는다.

 

중요한 것은 타인보다 앞서느냐 뒤처지느냐가 아니다. 중요한 것은 내가 나에게 진실한가이다. 비교는 외적인 잣대를 들이미는 행위지만, 성숙은 내면의 질문에 정직하게 답하는 태도에서 시작된다. 나는 나를 알고 있는가? 나는 진심으로 나의 걸음을 인정할 수 있는가?

 

자신을 이해하고 받아들이는 데에는 고요한 용기가 필요하다. 타인의 박수갈채나 시선 없이도 스스로의 삶에 의미를 부여하는 용기. 천천히 걸어도 괜찮다고, 지금 흔들리고 있어도 결국은 나아갈 것이라고, 그렇게 자신을 안아주는 마음. 그것이 초라함을 견디는 방법이다.

 

사람은 누구나 저마다의 무게를 짊어진다. 겉으로는 웃고 있어도, 속으로는 말 못 할 불안과 싸우고 있을지도 모른다. 겉모습만 보고 타인을 부러워하는 것은, 책의 표지로 모든 내용을 판단하는 것과 같다. 우리는 서로의 ‘속’을 모른다. 그러니 비교는 공허한 추측일 뿐이다. 비교는 진실이 아니다. 오히려 진실은 비교를 벗어난 자리에서만 발견된다.

 

때로 우리는 다른 사람보다 뒤처진 것 같아 초조해진다. 그러나 삶에는 정해진 속도가 없다. 열매는 제 계절에 맺히듯, 각자의 시기도 따로 있다. 누군가는 이른 봄에 피고, 누군가는 늦가을에 핀다. 늦게 피는 꽃이 덜 아름다운 것은 아니다. 다만 그에게는 시간이 더 필요했을 뿐이다. 나의 시간이 아직 오지 않았다고 해서, 내 존재가 덜 빛나는 것은 아니다.

 

비교는 언제나 '바깥'을 기준 삼는다. 하지만 인생의 진짜 싸움은 '안쪽'에서 벌어진다. 나 자신과의 싸움. 내가 얼마나 나를 받아들이는가, 내가 얼마나 견디고 있는가, 내가 얼마나 진심으로 살아가고 있는가. 이 싸움에서 이기는 것이 곧 삶의 품격을 결정한다. 타인보다 잘났다는 착각은 순간이지만, 자기 자신을 감내한 기억은 평생의 힘이 된다.

 

초라함을 피할 수는 없다. 누구나 한 번쯤은 자기 삶이 작아 보이는 순간을 겪는다. 그러나 그 순간이 지나야 비로소 우리는 깊어진다. 삶은 우리에게 초라함을 주고, 우리는 그 안에서 겸손을 배운다. 비교가 우리를 흔드는 순간, 오히려 우리는 더 단단해질 수 있는 기회를 얻는다. 스스로에게 집중하라. 타인의 소리는 작게, 내면의 목소리는 크게 들어야 한다.

 

당신이 감내하는 모든 눈물과 고통은, 그 누구도 완전히 이해할 수 없다. 그러니 그 싸움은 오직 당신의 것이다. 그리고 그 싸움을 이겨낸 당신만이, 진짜 강해질 수 있다. 자신을 견디는 일은 고독하다. 하지만 그 고독 속에서 피어나는 존재감은, 비교로 얻을 수 없는 진짜 힘이다.

 

비교를 내려놓는 순간, 우리는 비로소 자유로워진다. 타인의 그림자에서 벗어나, 나만의 빛을 찾게 된다. 그 빛은 크지 않아도 좋다. 그것이 내 안에서 피어난 것이라면, 그 어떤 환한 조명보다 소중하다.